Bactéries et spores protègent les enfants de l'asthme
 MUNICH - BÂLE - Bactéries et spores de champignons protègent de l'asthme. Plus les enfants sont exposés à différents germes, plus grandes seront leurs chances d'être épargnés par cette maladie, selon une étude avec participation suisse. Certains microorganismes joueraient un rôle particulièrement important.
L'asthme est la maladie chronique la plus fréquente chez l'enfant en Europe. Elle est conditionnée d'une part par des facteurs génétiques, de l'autre par l'environnement. Plusieurs études ont montré ces dernières années chez les enfants d'agriculteurs un risque d'asthme nettement moins élevé.
La nouvelle étude, publiée dans le "New England Journal of Medicine", affirme que cette protection est due principalement au fait qu'ils sont exposés à une plus grande variété de microbes que les autres enfants. Et cela est valable de manière plus générale, également pour ceux qui ne sont pas fils de paysan: plus la variété de microbes est importante, plus le risque d'asthme est réduit.
Bactéries et moisissures
Ces travaux s'appuient sur les données de deux études de longue durée menées en Suisse, en Allemagne et en Autriche. Les chercheurs ont prélevé des échantillons de poussière dans les chambres à coucher de plus de 900 enfants et y ont recherché l'ADN de différentes bactéries et spores de champignons.
Les scientifiques ont aussi constaté que certaines familles de bactéries et de champignons jouent un rôle particulièrement important. "La variété des germes est importante, mais certains semblent plus importants que d'autres", a expliqué à l'ATS Charlotte Braun-Fahrländer, de l'Institut tropical et de santé publique de l'Université de Bâle, co-auteure de l'étude.
Parmi ces organismes à effet protecteur figurent certains bacilles - des bactéries en forme de bâtonnets - et des spores de moisissures du genre Eurotium.
A première vue, cela semble contradictoire puisque les moisissures sont aussi réputées pour provoquer l'asthme, écrivent les chercheurs. Mais la variété des moisissures est énorme et différentes espèces peuvent avoir différents effets, estiment-ils.
Vaccin contre l'asthme
Ces résultats pourraient aider à prévenir l'asthme. Il s'agit maintenant d'examiner un à un les candidats pouvant peut-être servir de base à l'élaboration d'un vaccin, écrit l'Université Ludwig-Maximilian de Munich dans un communiqué. Mais le chemin sera encore long, selon Mme Braun-Fahrländer.
On ne sait pas comment l'effet protecteur prend forme. Il y a différentes théories, explique la spécialiste. L'une d'elles est qu'une certaine combinaison de germes stimule le système immunitaire de telle manière que la surréaction caractéristique de l'asthme ne se produit pas.
Selon une autre hypothèse, une variété de microorganismes retiendrait les germes nuisibles loin des voies respiratoires inférieures, un peu comme la flore intestinale protège le tube digestif des bactéries indésirables.
ATS: 24 février 2011
Rester vautré devant la télé augmenterait le risque d'asthme
 LONDRES - Les enfants qui regardent des heures la télévision chaque jour présentent davantage de risque de faire de l'asthme. C'est la conclusion d'une étude publiée mardi par la revue spécialisée "Thorax".
L'étude des médecins britanniques a porté sur plus de 3000 enfants. Ils ont été suivis sur le plan respiratoire depuis leur naissance jusqu'à l'âge de 11 ans et demi.
La prévalence de l'asthme chez les enfants de 11 ans et demi, qui n'avaient aucun symptôme dans leur petite enfance était de 6 %. Mais le risque de développer la maladie chez ceux qui regardaient la télévision plus de deux heures par jour était pratiquement doublé comparé à ceux qui la regardaient moins.
Regarder la télévision a été pris comme critère d'occupation sédentaire à l'époque, soit au milieu des années 1990. Les ordinateurs personnels et les consoles de jeux n'étaient pas aussi répandus que de nos jours. Sédentarité et manque d'exercice physique influent sur le développement respiratoire, comme par ailleurs la pollution.
ATS, 2 mars 2009
Davantage d'asthme chez les enfants nés par césarienne
 ZURICH - Les enfants nés par césarienne ont davantage de risque d'avoir de l'asthme que ceux nés par voie vaginale. C'est la conclusion d'une étude de l'Institut néerlandais de la santé et de l'environnement à laquelle ont collaboré des chercheurs de l'Université de Zurich.
L'étude portait sur près de 3'000 enfants. Elle a été publiée mardi dans la revue spécialisée "Thorax". Le nombre d'enfants souffrant d'asthme a augmenté considérablement ces dernières décennies, principalement dans les pays industrialisés.
Parallèlement, la proportion d'accouchements par césarienne a progressé dans la plupart des pays développés. Elle a passé de 5 % dans les années 1970 à plus de 30 % en 2'000 dans certaines régions du monde.
Les chercheurs ont suivi pendant huit ans 2917 enfants nés entre mai 1996 et décembre 1997 aux Pays-Bas, dont 247 (8,5 %) étaient nés par césarienne. Les Pays-Bas ont un taux de naissances par césarienne faible par rapport aux autres pays occidentaux.
A l'âge de huit ans, 12,4 % des enfants avaient de l'asthme. Ceux nés par césarienne souffraient de cette maladie dans une proportion de 80 % supérieure à ceux nés par voie naturelle.
Informer les parents
Le risque était en outre plus affirmé chez ceux dont les parents étaient allergiques et qui avaient donc une "prédisposition". Il était multiplié par deux chez les enfants avec un parent allergique et par trois chez ceux dont les deux parents étaient allergiques.
"Nos résultats soulignent l'importance des interactions entre facteurs génétiques et environnementaux dans le développement de l'asthme chez l'enfant", ont indiqué les chercheurs.
L'augmentation du pourcentage de césariennes est partiellement due à une demande des mères, sans raison médicale. "Elles devraient être informées du risque pour leur enfant, particulièrement lorsque les parents ont eux-mêmes des antécédents d'asthme ou d'allergie", a souligné le Dr Caroline Roduit, de l'hôpital pédiatrique de l'Université de Zurich.
Système immunitaire
Les chercheurs expliquent ce phénomène par le fait que lors d'une césarienne, l'enfant n'est pas exposé aux bactéries maternelles comme lors d'une naissance par voie vaginale. Ce passage renforcerait le système immunitaire du nourrisson.
Dans le monde, quelque 300 millions de personnes souffrent d'asthme. Il s'agit de la maladie chronique la plus fréquente chez l'enfant.
ATS, 2 décembre 2008
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