Définition de la cataracte - Qu'est-ce que la cataracte ?
La cataracte vient du latin «cataracta» signifiant «chute d’eau». La cataracte est une affection de l’œil, caractérisée par une vision de plus en plus trouble, comme si l’on regardait à travers une chute d’eau.
Il existe plusieurs types de cataracte, dépendant de la cause de la maladie: la cataracte sénile, la cataracte traumatique et la cataracte secondaire.
La cataracte sénile
Majoritairement, la cataracte survient avec l’âge, par opacification, durcissement du cristallin. Le cristallin est une lentille placée derrière l'iris et faisant office de lentille optique, utilisée dans la mise au point de l’image, en changeant de forme. Avec le vieillissement, le cristallin est moins souple. Ne pouvant plus changer aussi facilement sa forme, sa fonction de lentille optique est alors altérée, la vision est ainsi troublée. Le mécanisme de vieillissement du cristallin n’est pas encore bien connu, mais il semblerait que cela soit dû à des attaques de radicaux libres, représentant un vieillissement normal du corps humain. Cela est progressif. La cataracte sénile devient gênante après l’âge de 70 ans, en général.
Il existe des formes de cataracte juvénile, mais cela est plutôt rare. Des enfants peuvent naître avec la cataracte, mais cela est plutôt une cataracte secondaire à des maladies contractées durant la grossesse, comme la rubéole, la syphilis, l’herpès génitale ou la toxoplasmose. Notons encore un facteur génétique de la cataracte. Cette dernière peut en effet apparaître chez les enfants trisomiques.
La cataracte traumatique
La cataracte traumatique apparaît plus fréquemment chez les personnes dont l’œil a été affecté par un traumatisme, blessé, au point où le cristallin a été touché. C’est le cas notamment des chirurgies à l’œil, des blessures à l’œil, des coups à l’œil, des brûlures physiques ou chimiques, par exemple.
La cataracte secondaire
La cataracte secondaire est provoquée par l’utilisation de certains médicaments comme la cortisone. Elle peut être également secondaire à des maladies, comme un diabète mal contrôlé, la myopie, le glaucome, un décollement de la rétine ou une uvéite.
