La cataracte est une maladie indolore, mais qui peut, avec le temps devenir très incommodante. En premier lieu, la cataracte provoque une baisse de l’acuité visuelle, pouvant entrainer par la suite, la perte de la vision. Au début de la cataracte, aucun symptôme n’est décelable par le malade, puis, avec le temps, la vision se trouble et à la longue, survient la cécité.
Les symptômes suivants sont caractéristiques de la cataracte:
- sensation d’un voile devant les yeux, sensation de regarder à travers une chute d’eau, à travers un voile
- vision troublée, embrouillée
- vision doublée
- vision obscurcie (les rayons lumineux parviennent difficilement au nerf optique, le cristallin est déjà bien atteint)
- conduite nocturne difficile
- perception des couleurs amoindrie. Ces dernières sont fades, moins vives
- éblouissement, notamment en présence de lumière vive, photophobie (ce symptôme est déjà plus rare)
- myopie accentuée plus rapidement, accélérée. Changement plus fréquent de lunettes, de lentilles. Ainsi, logiquement, pour les hypermétropes, leur vision est provisoirement améliorée, mais la cataracte se renforçant, leur vision commencera également à se troubler.
- la vision lointaine est la première à se troubler
- la vision est plus trouble d’un côté que de l’autre. La cataracte touche souvent un œil plus que l’autre. Bien que bilatérale, la cataracte est plus prononcée sur un œil. C’est une affection asymétrique.
Vu que la cataracte est une maladie non douloureuse, il est rare que l’on aille consulter pour cela. Ainsi, la cataracte est plutôt détectée lors d’un examen routinier chez l’oculiste. Il serait important pour toute personne souffrant de baisse de l’acuité visuelle, d’aller consulter son oculiste, afin de détecter rapidement la maladie. La cataracte n’est pas réversible, mais elle peut être traitée par des moyens sûrs.
L’oculiste suspectera une cataracte en identifiant les symptômes caractéristiques de la cataracte. C’est donc essentiellement un diagnostic clinique.
Dans une consultation ophtalmologique de routine, l’oculiste aura de plus, recours à une lampe à fente. C’est un microscope à l’aide duquel le médecin pourra éclairer l’œil et en inspecter chaque partie, afin de déceler les maladies des yeux. En ce qui concerne la cataracte, l’oculiste s’intéressera tout particulièrement au cristallin, en identifiant sa taille, sa forme et sa couleur (sa transparence, son reflet).
Afin de faire une analyse quantitative de la baisse de l’acuité visuelle, l’oculiste aura recours à des échelles de Monoyer et de Parinaud.
Remarquons qu’en cas de cataracte avancée, l’opacification du cristallin est visible à l’œil nu. En effet, la pupille n’a plus sa couleur noire, mais au contraire, elle semblera grise, voir blanchâtre. Lorsque le cristallin n’est pas encore totalement opacifié et donc blanchâtre, l’oculiste aura recours à des solutions oculaires pour dilater la pupille et voir l’aspect, l’atteinte du cristallin.
