La gastro-entérite (appelée aussi grippe intestinale) est une inflammationet une infection de la muqueuse du tube digestif de l'estomac et de l'intestin.
La gastro-entérite peut souvent provoquer une déshydratation importante.
Pendant l'hiver les gastro-entérites peuvent mener à de véritables épidémies, car il s'agit d'une infection très contagieuse. La saison du virus dure habituellement de novembre à mars. En 2008 on a noté une forte épidémie de gastro-entérite en France pendant le mois de décembre. En 2010 il semble que cela soit plutôt le mois de janvier.
Si on considère les épidémies de gastro-entérite par le Rotavirus (cause la plus courante de diarrhée et donc de gastro-entérite dans les pays développés) on estime que 125 millions de personne sont touchées dans le monde chaque année par ce virus.[Source: Wikipedia version française, décembre 2008]. On estime que quelque 600 000 enfants de moins de cinq ans meurent chaque année des suites d'une diahrée de ce type (Rotavirus). [Source: ATS]