Comme vu dans la partie définition de l’hépatite, les symptômes sont en général fonction de la forme d’hépatite. Certains symptômes sont cependant communs à toutes les hépatites, à savoir l’ictère (appelée familièrement « jaunisse »).
L’ictère est la coloration jaune de la peau, des muqueuses et du blanc de l’œil. Les symptômes des différentes sortes d’hépatites sont détaillés ci-dessous.
>L’hépatite A : En général, l’infection aigüe passe inaperçue chez l’enfant, ce qui n’est pas le cas chez l’adulte (dans les 2 tiers des cas).
L’évolution se fait en 3 phases :
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Symptômes pseudo-grippaux : fièvre, douleurs articulaires et musculaires.
- Phase ictérique avec une très grande fatigue (=asthénie). Cette phase dure en général 2 semaines. La phase ictérique se caractérise par des urines foncées et des selles décolorées, des nausées et une perte d’appétit.
- Phase de convalescence : dure 2 à 6 semaines (ou plus), avec disparition progressive des signes, mais la fatigue peut persister.
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> L’hépatite B : en général, seules 10 à 25 % des hépatites B sont symptomatiques. Les symptômes sont équivalents à ceux présents dans l’hépatite A.
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> L’hépatite C : en général, seules 5 à 10% des hépatites C aigües sont symptomatiques. Les symptômes sont équivalents à ceux présents dans l’hépatite A.
En général le virus de l'hépatite C met 30 ans avant de détruire le foie. Attention toutefois pour les personnes porteuses du HIV (Sida), la durée peut être beaucoup plus courte dans ce cas.
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> L'hépatite E: chez l’homme, elle se manifeste par une hépatite souvent asymptomatique et habituellement bénigne (grande fatigue, signes digestifs, jaunisse et parfois de la fièvre). Des formes graves peuvent être observées chez les femmes enceintes, les personnes immunodéprimées et les personnes présentant déjà une maladie du foie.
> L’hépatite alcoolique aigüe : peut être asymptomatique. Cependant, les signes plus fréquents sont la fièvre, un gros foie et un ictère.
> Leshépatites chroniques. En général, on retrouve les mêmes symptômes que lors d’hépatites aigües plus ou moins importants : douleurs abdominales, fatigue, ictère.
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