L'herpès labial est causé par un virus (HSV1 en général) et se transmet par contact direct entre deux personnes.
Il faut savoir qu'une grande partie de la population (90% environ) est porteuse du virus de l'herpès labial (HSV 1) mais seulement une partie (environ 10%) développe la maladie. La génétique expliquerait cette différence entre individus dans l'apparition ou non de l'herpès labial (lire ci-dessous pour davantage d'informations).
Pourquoi seulement une partie de la population développe l'herpès labial ?
En octobre 2011 des chercheurs Américains des Universités de l'Utah School of Medicine à Salt Lake City et de l'University of Massachusetts Medical School à Worcester ont montré que la raison repose probablement sur la génétique.
En effet ces chercheurs ont montré que le gène C21orf91 sur le chromosome 21 présenterait des variantes différentes et ces différences dans ce gène expliquerait pourquoi certaines personnes développent la maladie avec des symptômes et d'autres ne manifestent aucun symptôme alors qu'ils sont aussi porteurs du virus.
Une fois le virus acquis, certains facteurs peuvent toutefois favoriser son apparition, ce sont par exemple :
> les rayonnements du soleil, en particulier les UVB, (>> voir notre page spéciale sur le soleil et la peau) mais également les rayons UV synthétiques (solarium). Le soleil serait responsable de 25% des récurrences d'herpès labial.
> des problèmes psychiques ou nerveux comme par exemple le stress (surcharge de travail,...) ou une surcharge d'émotions
Causes de l'herpès labial - Cause des boutons de fièvre - Facteurs favorisant les boutons de fièvre 
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