Les symptômes du lupus érythémateux disséminé sont très différents d’une personne à l’autre (au niveau de l'intensité également) et dépendent des organes atteints.
> Affections articulaires se manifestant par des douleurs (chez 90% des malades)
> Manifestions cutanées diverses : érythème du visage en forme d’aile de papillon, se présentant sous forme de plaques rouges avec des croûtes.
> Variation de la pigmentation (augmentation ou diminution)
> Chute de cheveux
Il existe cependant des signes généraux, apparaissant lors de poussées de la maladie. Ces signes montrent une altération de l’état général, comprenant de la fièvre, un manque d’appétit et un amaigrissement.
D’autres symptômes peuvent apparaître lorsque la maladie se propage. Voir rubrique complications du lupus.
Comme la maladie se manifeste souvent par des éruptions cutanées caractéristiques, le médecin peut diagnostiquer la maladie par un premier examen dermatologique.
Ensuite, il continuera ses investigations par des tests sérologiques (identification d’anticorps) et par des biopsies (prélèvements) sur les organes atteints (souvent cutanés ou rénaux).
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Comme la maladie se manifeste souvent par des éruptions cutanées caractéristiques, le médecin peut diagnostiquer la maladie par un premier examen dermatologique.