En réalité la polyarthrite rhumathoïde commence souvent très jeune, comme par exemple dès l'âge de 25 ans. Toutefois un délai important réside entre le développement de la maladie et la manifestation des premiers symptômes (douleurs, déformation...). C'est pourquoi les premiers symptômes de la polyarthrite rhumathoïde apparaissent généralement entre 40 et 60 ans.
Ces symptômes sont:
- Des douleurs et inflammations articulaires qui touchent principalement les (petites) articulations des mains, du poignet et du pied (avant-pied)
- Les articulations sont caractérisées par les signes classiques de l'inflammation: rougeur, douleur, chaleur et tuméfaction (oedème)
- Les articulation sont raides et ankylosées
- Les articulations peuvent être déformées, par exemple au niveau des doigts ou des orteils, on parle d'articulation en "coup de vent" (symbole de la déformation)
- La maladie se caractérise par des atteintes symétriques (par ex. pied gauche et pied droite touchés ensemble)
- Les douleurs sont souvent nocturnes et augmentées avec la mise au repos (sans activité). Typiquement les douleurs sont plus fortes le matin et s'estompent au cours de la journée (après avoir un peu marché et fait les activités de la journée)
- Pendant la phase d'inflammation ou poussée (voir ci-dessous) des symptômes tels que fièvre, perte de poids et d'appétit sont fréquents
Il faut savoir que la polyarthrite rhumathoïde est une maladie chronique et évolue par phases. On parle de poussées lorsque la maladie évolue (les symptômes s'accentuent avec augmentation de l'inflammation) et celles-ci peuvent durer plusieurs semaines ou mois. Lorsque la maladie et ses symptômes ne se manifestent pas ou très peu on parle de phase de rémission.
Complications de la polyarthrite rhumatoïde
La polyarthrite rhumathoïde peut aussi évoluer (après quelques années dans sa forme évolutive) vers des inflammations qui concernent d'autres parties du corps que les articulations. Ces atteintes peuvent concerner les tendons, la peau (avec l'apparition de nodules), le poumon, le péricarde, etc. D'où l'intérêt de bien soigner cette maladie pour éviter ce genre de complications et de se tourner le plus vite possible vers un médecin spécialiste (de préférence un rhumatologue). On constate chez les patients atteints de PR souvent une anémie qui peut engendrer de la fatigue et un manque d'énergie.
Relevons pour terminer cette partie que la PR a tendance a disparaître pendant la grossesse, elle revient en général une fois la grossesse terminée.
Pour diagnostiquer une polyarthrite rhumathoïde (PR) le médecin (de famille ou rhumatologue) pourra premièrement observer le patient et ses articulations (constater des déformations, des signes inflammatoires,...) puis éventuellement effectuer une analyse sanguine pour mesurer la gravité de la PR avec détection de l'anticorps nommé facteur rhumathoïde, d'autres anticorps spécifiques ou encore de la protéine C-réactive.
Le diagnostic peut aussi être confirmé et/ou révelé par des radiographies afin de constater les (éventuelles) lésions au niveau des articulations.
En réalité la polyarthrite rhumathoïde commence souvent très jeune, comme par exemple dès l'âge de 25 ans. Toutefois un délai important réside entre le développement de la maladie et la manifestation des premiers symptômes (douleurs, déformation...). C'est pourquoi les premiers symptômes de la polyarthrite rhumathoïde apparaissent généralement entre 40 et 60 ans.
Pour diagnostiquer une polyarthrite rhumathoïde (PR) le médecin (de famille ou rhumatologue) pourra premièrement observer le patient et ses articulations (constater des déformations, des signes inflammatoires,...) puis éventuellement effectuer une analyse sanguine pour mesurer la gravité de la PR avec détection de l'anticorps nommé facteur rhumathoïde, d'autres anticorps spécifiques ou encore de la protéine C-réactive.