Les verrues sont généralement causées par des virus, on dénombre plus de 100 types différents de virus nommés papillomavirus ou HPV (Human Papilloma Virus) responsables de l'apparition des verrues.
Remarquons qu'entre la transmission du virus des verrues et l'apparition de cette infection (= temps d'incubation) un délai de plusieurs mois est possible. En fait le temps d'incubation d'une verrue peut varier de 1 à 21 mois.
Les verrues sont très contagieuses, d'une part par autocontamination, c'est-à-dire par transmission d'une verrue d'une main vers une autre, vers la même ou vers d'autres organes (pieds, visage) et d'autre part par la contamination vers une autre personne (salles de gymnastique, piscine, hôtel,...).