Le zona est une maladie causée par un virus appelé varicelle-zona (V.Z., V.Z.V ou herpesvirus varicellae), il s'agit d'un virus à ADN.
Le zona peut apparaître directement (par ex. pendant l'enfance) ou il peut s'agir le plus souvent de la réactivation du virus de la varicelle qui a en général lieu des années après avoir eu cette maladie infectieuse enfant. En effet le virus varicelle-zona reste souvent "caché" dans les ganglions ou les nerfs crâniens et peut être réactivé, en général sous certaines conditions comme :
Les personnes à risque pour développer un zona sont principalement: > des personnes âgées de plus de 60 ans > des personnes ayant un système immunitaire fragile > les personnes consommant des médicaments comme des corticoïdes ou des immunosupresseurs)
Pour rappel, il faut bien entendu avoir eu la varicelle enfant pour avoir le zona.