Punaises de lit

Définition et bref résumé

Les punaises de lit sont de minuscules parasites qui peuvent infester un espace de vie. Les parasites ont besoin d’hôtes humains pour se nourrir. Ces infestations par les punaises de lit sont fréquentes, notamment en France avec plusieurs cas dans les lieux publics pendant l’année 2023. Cette maladie infectieuse est provoquée par des insectes (Cimex spp., notamment Cimex lectularius). Les punaises de lit piquent la plupart du temps la nuit pendant le sommeil. Comme elles n’occasionnent généralement pas de douleur, les piqûres passent souvent inaperçues. Ces infestations n’entraînent la plupart du temps pas de problèmes de santé graves. Elles se cachent pendant la journée souvent dans les matelas ou proche des lits et sortent la nuit pour se nourrir de sang humain.
Causes multiples
Les ventes de seconde main (lits et notamment matelas ou meubles en général), les voyages comme les séjours en auberges de jeunesse ou dans des hôtels pour backpackers et la résistance aux insecticides expliquent pourquoi les infestations aux punaises de lit restent à des niveaux élevés dans plusieurs pays du monde, notamment en France.
Elimination des punaises
Pour éliminer les punaises de lit, un nettoyage minutieux du lieu infesté s’avère indispensable. Lire davantage ci-dessous sous Traitement préventif
Traitement après piqûres
Le traitement après des piqûres consiste à laver la peau délicatement avec de l’eau et du savon, à appliquer un produit anti-démangeaison et à prendre éventuellement un médicament antihistaminique. Lire davantage ci-dessous sous Traitement

Punaise de lit – plus d’informations :
Une punaise de lit est de couleur brunâtre et son corps, dépourvu d’ailes, a une forme ovale aplatie de 4 à 7 millimètres de long pour les spécimens adultes. Elle peut vivre de 6 à 12 mois. La femelle pond 5 à 15 oeufs par jour, soit 200 à 500 oeufs au cours de sa vie. La punaise de lit se nourrit exclusivement de sang (humain et animal) tous les 3 à 7 jours.

Épidémiologie

– En France, les infestations par des punaises de lit entre 2017 et 2022 ont touché un foyer sur dix¹. En septembre 2023, plusieurs médias comme Le Figaro ont relaté que la France avaient de nombreux foyers de punaises de lit dans les lieux publics, comme les transports et les cinémas.
– Aux Etats-Unis, on estime qu’un Américain sur cinq a été infesté par des punaises de lit à son domicile ou connaît quelqu’un qui a été confronté à des punaises de lit à son domicile ou dans un hôtel².

Causes

Les punaises de lit sont provoquées par des insectes, notamment l’espèce Cimex lectularius (ou d’autres espèces, en latin : Cimex spp.). Les punaises de lit sont des parasites, c’est-à-dire qu’elles ont besoin d’hôtes humains pour se nourrir.

Où vivent les punaises de lit ?
Les punaises de lit sont présentes dans tous les types d’endroits, des hôtels cinq étoiles aux maisons et appartements, en passant par les dortoirs et les refuges. La fréquence des punaises de lit semble toutefois plus élevée dans des endroits où se retrouvent beaucoup de voyageurs comme dans les auberges de jeunesse ou dans des hôtels pour backpackers³. On les trouve aussi dans les bus, les trains et les bateaux. Les punaises de lit sont présentes dans le monde entier.
Où se cachent les punaises de lit ?
Pendant la journée, les punaises de lit se cachent souvent⁴ :
– Le long des coutures du matelas.
– Dans le sommier, le cadre de lit et la tête de lit.
– Entre et le long des coutures des coussins des chaises ou des canapés de la chambre à coucher.
– Dans les joints des tiroirs des meubles de la chambre à coucher.
– Dans les fissures, les crevasses ou les plis des objets dans votre chambre à coucher ou près du lit.
– Dans les coins des murs, à l’intérieur des bords des papiers peints décollés et autour des prises électriques.

Influence du CO₂
Les punaises de lit cherchent leur hôte comme un être humain en suivant les signaux thermiques et chimiques (CO₂ ou gaz carbonique surtout).

Symptômes

Symptômes principaux :
Les symptômes des piqûres de punaises de lit sont principalement : des démangeaisons, une éruption cutanée (inflammation) par exemples avec des petits boutons rouges, une sensation de brûlure, des douleurs et gênes légères. D’un point de vue dermatologiques, le lieu de piqûre d’une punaise de lit est une papule érythémateuse d’une taille d’environ 2 à 4 mm⁵.

Autres symptômes (psychologiques) :
Une infestation par des punaises de lit peut aussi mener à des symptômes plus émotionnels ou psychologiques comme de la nervosité, des troubles de l’humeur, de l’insomnie ou des sentiments de panique.

Symptômes graves (rares) :
Dans de rares cas, les piqûres de punaises de lit peuvent provoquer des réactions graves, voire mortelles, comme l’anaphylaxie.

Où les punaises piquent-elles ?
Les punaises de lit peuvent piquer n’importe où sur la peau, mais elles ciblent plus particulièrement les zones de la peau qui sont en contact avec votre lit comme les bras, le dos, le visage, le cou ou les jambes.

Moment des piqûres :
Les piqûres de punaises de lit surviennent la plupart du temps la nuit pendant le sommeil. Les piqûres sont indolores, car les punaises de lit injectent pendant la piqûre une molécule anesthésiante. La personne infectée peut ne pas être consciente de cette infestation jusqu’à ce que les marques de piqûre apparaissent, ce qui peut prendre entre un et deux jours après la piqûre.

Durée infestation :
La durée moyenne d’une infestation par des punaises de lit est de deux mois. Il faut savoir qu’en moyenne, les punaises de lit vivent de 6 à 24 mois⁶.

Durée symptôme :
Le petit bouton (papule érythémateuse) engendré par la punaise de lit disparaît en environ 1 semaine.

Facteurs de risque – Personnes à risques

Un rapport français de 2023⁷ a identifié plusieurs facteurs de risque avec l’infestation par des punaises de lit :
-Être jeune
-Être un actif
-Vivre dans un appartement partagé
-Être locataire

Traitement préventif et bons conseils

Pour éliminer les punaises de lit, un nettoyage minutieux du lieu infesté s’avère indispensable. Éliminer les punaises de lit dans un foyer est possible mais le traitement doit être méthodique. Il faut tout d’abord bien repérer les insectes qui se cachent pendant la journée dans les matelas, à proximité des lits ou d’autres textiles (ex. chaises). Pour le traitement des symptômes suite à des piqûres, lire titre ci-dessous

Recherche des punaises de lit
Le repérage peut se faire par inspection visuelle, par des pièges (actifs ou passifs) ou avec l’aide d’un chien dressé. Il faut savoir que les punaises de lit sont difficiles à observer car elles fuient toute lumière. Pour constater leur présence visuellement, on peut rechercher la trace de leurs déjections (noires de 1 à 3 mm et imprégnant les tissus) ou des traces de sang sur les draps, dues à l’écrasement des punaises lors du sommeil.

Application de chaleur
L’application de chaleur sèche ou humide sur des matelas ou meubles est une méthode efficace contre les punaises de lit. Il existe sur le marché des appareils à vapeur à louer ou acheter. Une température de plus de 50 °C s’avère létale pour les punaises de lit.

Insecticides
Il est déconseillé d’utiliser des insecticides, sauf lors de cas graves (infestations hors de contrôle). Les punaises de lit sont de plus en plus résistantes aux insecticides. Ces derniers peuvent aussi mener à des intoxications (en France 70 par an en moyenne⁸).

Petits objets et textiles :
Pour les petits objets, on peut les placer dans un sac hermétique et les congeler à -20 °C pendant 72 heures. Pour les habits et autres petits textiles il est possible de les laver a 60 °C et à les sécher à plus de 40°C. Ces méthodes permettent de tuer les punaises de lit.

Traitement après des piqûres de punaises de lit

La meilleure façon de traiter les piqûres de punaises de lit est la suivante⁹ :
– Laver délicatement les piqûres (ou plaies) avec de l’eau et du savon ;
– Appliquer une crème ou une lotion anti-démangeaison (à base d’hydrocortisone à 1%) sur la peau ;
– Répéter l’opération tous les jours ou deux fois par jour si les démangeaisons persistent.
Autres traitements :
En plus d’une crème anti-démangeaison, le médecin ou professionnel de santé peut recommander des antihistaminiques en prise orale, une crème stéroïdienne plus forte qu’à base d’hydrocortisone à 1% ou des antibiotiques.

Lire aussi : piqûres d’insectes

Nom anglais :
Bed Bugs

Rédaction :
Xavier Gruffat (pharmacien). Relecture : Seheno Harinjato (Rédactrice chez Creapharma.ch, responsable infographies).

Sources :
Le Figaro (plusieurs éditions), site officiel du canton de Genève, Agence nationale de sécurité sanitaire de l’alimentation, de l’environnement et du travail (Anses), Cleveland Clinic.

Date de rédaction et dernière mise à jour :
29.09.2023

Crédits photos :
Adobe Stock

1. Agence nationale de sécurité sanitaire de l’alimentation, de l’environnement et du travail (Anses), via Le Figaro du 20 juillet 2023
2. Article de la Cleveland Clinic (Health Library), Bed Bugs and Bed Bug Bites, datant du 14 octobre 2022, site accédé par Creapharma.ch le 20 juillet 2023
3. Article du journal édité par l’Université de Bâle (Suisse) : [email protected] (version française), Piqûres d’insectes, édition no 17 de 2023, version du 15 septembre 2023
4. Article de la Cleveland Clinic (Health Library), Bed Bugs and Bed Bug Bites, datant du 14 octobre 2022, site accédé par Creapharma.ch le 20 juillet 2023
5. Article du journal édité par l’Université de Bâle (Suisse) : [email protected] (version française), Piqûres d’insectes, édition no 17 de 2023, version du 15 septembre 2023
6. Article de la Cleveland Clinic (Health Library), Bed Bugs and Bed Bug Bites, datant du 14 octobre 2022, site accédé par Creapharma.ch le 20 juillet 2023
7. Rapport de l’Agence nationale de sécurité sanitaire de l’alimentation, de l’environnement et du travail (Anses) publié le 19 juillet 2023, via Le Figaro du 20 juillet 2023
8. Le Figaro, 20 juillet 2023
9. Article de la Cleveland Clinic (Health Library), Bed Bugs and Bed Bug Bites, datant du 14 octobre 2022, site accédé par Creapharma.ch le 20 juillet 2023