Rectocolite hémorragique

Définition

La rectocolite hémorragique, appelée aussi colite ulcéreuse, est une maladie inflammatoire du tube digestif. Il s’agit d’une maladie inflammatoire chronique de l’intestin (MICI), en anglais Inflammatory Bowel Disease. Il en existe deux, la maladie de Crohn et justement la rectocolite hémorragique (colite ulcéreuse, en anglais Ulcerative Colitis). Ces deux maladies, très semblables au niveau des symptômes (diarrhées et crampes abdominales), se distinguent par leur localisation. En effet, la colite ulcéreuse se limite au recto-côlon, tandis que la maladie de Crohn peut toucher tout le tube digestif.

Causes

Les causes de la rectocolite hémorragique restent mal connues. L’immunité pourrait jouer un rôle. En effet, le système immunitaire, attaquerait les intestins, suite à l’apparition d’un élément environnemental, alimentaire ou infectieux. Comme c’est le cas dans les allergies saisonnières, où le corps réagit très fortement au pollen et provoque les éternuements, l’écoulement nasal et les picotements des yeux. En conséquence d’une allergie, le système digestif semble aussi être touché.

Symptômes

La rectocolite hémorragique étant une maladie attaquant les intestins, ses répercussions toucheront la sphère digestive, avec comme symptômes :

– des diarrhées chroniques, parfois sanglantes

– des douleurs abdominales (maux de ventre) dues aux crampes intestinales

– de la fièvre

– une diminution de l’appétit

– une perte de poids

– de l’anémie

– de la fatigue

– du sang dans les selles

La rectocolite hémorragique se caractérise par des ulcères au niveau du gros intestin (côlon).

Traitements

Dans le traitement de la rectocolite hémorragique, on cherche essentiellement à soulager les symptômes (diarrhée, crampes, douleurs abdominales) et diminuer l’inflammation.

Médicaments
Le médecin prescrira, pour ce faire, des corticostéroïdes, ainsi que des dérivés de la salazosulfapyridine comme la sulfasalazine ou la mésalazine. Parfois, afin d’éviter des complications, des antibiotiques seront également prescrits.

Immunosuppresseurs
L’utilisation d’immunosuppresseurs (azathioprine, cyclosporine, ustekinumab, infliximab, ou mercaptopurine) est justifiée lorsque les différents médicaments  mentionnés ci-dessus n’ont pas d’effet sur la maladie. Ces derniers agissent sur le système immunitaire, en permettant de plus longues périodes de rémission, donc une amélioration de l’état général des patients. Cependant, leur efficacité est longue à s’établir. Il faut 2 à 4 mois avant de voir les premiers bienfaits des immunosuppresseurs. De plus, ils peuvent occasionner des effets secondaires graves, comme des allergies. Ainsi, il sera essentiel, sous traitement d’immunosuppresseurs, de contrôler notamment :
– le taux des enzymes pancréatiques
– le taux des globules blancs

Chirurgie
On aura recours à la chirurgie dans les cas où des complications se présentent. Le problème est qu’il faudra souvent faire une ablation complète du côlon et rectum.

Bons conseils & Prévention

Sources & Références :
Mayo Clinic

Rédaction :
Xavier Gruffat (pharmacien)

Dernière mise à jour :
12.11.2020