L’adoption d’un régime alimentaire à base de végétaux pourrait contribuer à réduire les taux d’un marqueur clé de l’inflammation dans l’organisme, la protéine C-réactive, selon une analyse d’essais cliniques menée par des chercheurs de l’université de Warwick au Royaume-Uni.
Cette étude constitue la première revue systématique et méta-analyse d’essais contrôlés randomisés visant à évaluer si les régimes alimentaires à base de végétaux influencent les taux de protéine C-réactive (CRP), un marqueur largement utilisé de l’inflammation systémique.
Facteur de risque
L’inflammation chronique de faible intensité (« inflammageing ») est de plus en plus reconnue comme un facteur de risque des maladies liées à l’âge, contribuant à des pathologies telles que les maladies cardiovasculaires, le diabète de type 2 et certains cancers.
Sur près de 3000 études initialement identifiées comme mesurant les régimes alimentaires à base de plantes et la protéine C-réactive (CRP), seules sept répondaient aux critères stricts d’inclusion en tant qu’essais contrôlés randomisés. L’analyse de ces essais, portant sur 541 participants, a révélé que les régimes alimentaires à base de plantes (y compris les régimes végétaliens, végétariens et à base d’aliments complets) étaient associés à des taux de CRP significativement plus bas par rapport aux régimes omnivores. Un régime omnivore est une alimentation dans laquelle une personne consomme à la fois des aliments d’origine animale et végétale.
Luke Bell, auteur principal et étudiant à la Warwick Medical School, a déclaré dans un communiqué de presse de l’étude : « Nous avons constaté qu’un régime alimentaire à base de végétaux, par opposition à un régime omnivore, réduisait les taux de CRP de 1,13 mg/L en moyenne. La CRP est l’un des principaux marqueurs de l’inflammation dans l’organisme, et des taux plus bas indiquent généralement une inflammation de fond moins importante circulant dans le corps.
« Les taux de CRP sont également couramment utilisés pour évaluer le risque cardiovasculaire, les taux inférieurs à 1 mg/L étant considérés comme un risque faible et ceux supérieurs à 3 mg/L comme un risque élevé. Par conséquent, une réduction de la CRP de l’ampleur constatée dans notre étude pourrait faire passer les individus dans des catégories de risque plus faibles. »
Régimes végétaux
Les régimes alimentaires à base de végétaux sont généralement riches en fruits, légumes, céréales complètes, légumineuses, fruits à coque et graines et ont tendance à contenir davantage de fibres, d’antioxydants et de graisses insaturées que les régimes comprenant davantage de produits d’origine animale. Les chercheurs estiment que cet effet anti-inflammatoire pourrait s’expliquer en partie par ces nutriments, ainsi que par une consommation moindre de graisses saturées.
Exercice physique et régimes végétaux
Ce travail de recherche a aussi montré que les baisses les plus importantes de maladies chroniques ont été observées dans les études associant un régime alimentaire à base de végétaux à une augmentation de l’activité physique, ce qui suggère que les changements de mode de vie pourraient avoir un impact maximal lorsqu’ils sont adoptés conjointement, même si des recherches supplémentaires sont nécessaires pour confirmer cette hypothèse.
Des études observationnelles antérieures ont établi un lien entre ces régimes alimentaires et une diminution de l’inflammation ainsi qu’une réduction du risque de maladies chroniques ; toutefois, contrairement aux revues précédentes qui s’appuyaient principalement sur des données observationnelles, cette analyse s’est concentrée exclusivement sur des essais contrôlés randomisés, considérés comme la référence absolue pour établir un lien de cause à effet.
Cette étude a été publiée dans le journal scientifique Nutrition, Metabolism and Cardiovascular Diseases (DOI : 10.1016/j.numecd.2026.104631) en février 2026.
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Le 29 avril 2026. Source : communiqué de presse en anglais via Eurekalert.org. Adaptation et traduction par Xavier Gruffat (pharmacien).
