Arbre à thé

Famille

Myrtaceae (Myrtacées)

Constituants

– Huiles essentielles (terpinéol). Plus de 60 terpénoïdes ont été identifiés dans l’huile essentielle d’arbre à thé¹, avec notamment le 1,8-cineole (eucalyptol). Dans le détail, l’huile essentielle d’arbre à thé est composée d’hydrocarbures terpéniques, principalement des monoterpènes, des sesquiterpènes et des alcools qui leur sont associés².

Parties utilisées

– Huile essentielle (en latin : Melaleucae aetheroleum) extraite des feuilles de l’arbre à thé. Les branches d’arbre à thé sont aussi parfois utilisées.

Effets

– Antifongique (actif par ex. contre le champignon Candida albicans), bactériostatique (antibactérien), antiviral, anti-acnéique, antiseptique, cicatrisant, anti-inflammatoire.

Indications

– Mycoses des pieds (pied d’athlète), mycose des ongles (onychomycose), candidoses (mycoses vaginales), acné, piqûres d’insectes, plaies (coupures), pellicules, aphtes, problèmes de gencive, impétigo, cystite, taches de vieillesse (application quotidienne sous forme de gel à base d’arbre à thé pendant une longue période), syndrome du canal carpien, poux (en mélange si possible avec la lavande). Lire ci-dessous sous Remarques pour des explications sur l’efficacité scientifique  de l’arbre à thé contre certaines indications.
– Mal de gorge ou pharyngite (en gargarisme, mettez quelques gouttes d’huile essentielle d’arbre à thé dans un peu d’eau tiède est possible, faites un gargarisme, ne pas avaler).
– Rhume, sinusite, toux (en inhalation).
Attention, à utiliser seulement en usage externe, ne surtout pas ingérer.

Contre-indications

Allergie à cette huile essentielle, ne pas appliquer l’huile essentielle sur les muqueuses et sur les yeux. Certaines sources déconseillent son utilisation chez la femme enceinte, les bébés et les petits enfants.
Attention, l’huile essentielle d’arbre à thé peut être appliquée sans danger sur la peau, mais elle est toxique lors d’ingestion.

Interactions

Aucune connue.

Noms des préparations

En Suisse, en vente sous forme d’huile essentielle d’arbre à thé utilisée en usage externe, différentes préparations en vente en pharmacie, demandez conseil à votre pharmacien.
Dans Phytopharma® pastilles Melaleuca. En baume à lèvre dans Tebo Lip Balm (de la société Wild), vendu sous forme de stick notamment. Chez The Body Shop, dans la gamme Tea Tree (notamment contre l’acné).

Préparations – Sous quelle forme ? (formes galéniques)

– Gel ou crème d’arbre à thé (à base d’huile essentielle, contient en général 1 à 2% d’huile essentielle ou parfois de 5 à 15% pour une utilisation contre l’acné).
Utilisation contre l’acné
Pour un gel ou crème à base d’huile essentielle d’arbre à thé, appliquez sur le visage 2 à 3 fois par jour pendant plusieurs mois, voire plus de temps si appliqué directement sur les boutons ou comédons. Il est important de noter qu’il faut compter jusqu’à 12 semaines pour constater une amélioration de la peau en cas d’acné³. Si, au bout de 12 semaines, vous ne constatez aucune amélioration de votre acné, il est probablement temps de consulter un professionnel de la santé comme un dermatologue.
Remarque lors d’utilisation sur le visage :
En cas d’acné, il vaut mieux privilégier les crèmes à base d’arbre à thé à une concentration de 5 à 15% d’huile essentielle plutôt que de l’huile essentielle pure. Il est très important de diluer l’huile d’arbre à thé quand on l’utilise sur le visage. L’huile d’arbre à thé à 100% peut provoquer des problèmes tels que sécheresse, cloques et éruptions cutanées⁴.
Si vous diluez vous-même l’huile essentielle d’arbre à thé, vous devez ajouter environ 12 gouttes d’huile végétale (comme l’huile de coco, de jojoba ou d’argan) pour une à deux gouttes d’huile essentielle d’arbre à thé.

– Solution pour gargarisme d’arbre à thé (à base d’huile essentielle)

– Huile essentielle (pure) d’arbre à thé (par ex. appliquez 1 à 2 gouttes de cette huile sur des mycoses, attention ne pas appliquer sur le visage)
Lire aussi : remède à base d’arbre à thé contre l’impétigo – huile essentielle d’arbre à thé contre la cystite

Où pousse l’arbre à thé ?

L’arbre à thé pousse principalement en Australie, d’où il est originaire.
L’arbre à thé a besoin d’un climat chaud et se développe dans un sol riche et bien drainé. On trouve cet arbre souvent proche des rivières. On récolte les feuilles d’arbre à thé chaque 18 mois à 24 mois.

Remarques

– L’arbre à thé, de la même famille (Myrtacée) que l’eucalyptus, a aussi son origine en Australie. Dans ce pays, l’huile essentielle d’arbre à thé est très utilisée et on la trouve facilement en pharmacie.
– Il ne faut pas confondre l’arbre à thé (Melaleuca alternifolia) avec le théier (Camellia sinensis) qui donne le thé noir ou vert.
– L’arbre à thé appartient à la Pharmacopée européenne (PhEur8).

Actions et efficacité contre des maladies de la peau :
– L’huile essentielle d’arbre à thé sous forme de gel, à une concentration de 5%, aurait une efficacité similaire en cas d’acné que le peroxyde de benzoyle (une molécule très utilisée contre l’acné) à une concentration de 5%⁵, comme l’a montré une étude publiée en 1990⁶. On sait que le peroxyde de benzoyle a une tendance à décolorer les tissus (habits, serviettes) et peut parfois s’avérer être irritant. L’huile essentielle d’arbre à thé peut ainsi être un bon traitement en cas d’acné légère à moyenne. Toutefois, les données de cette étude (essai) sont fragmentaires et le nombre de patients est faible. Si vous adoptez une crème avec de l’arbre à thé, privilégiez des crèmes à base d’huile essentielle d’arbre à thé dont la concentration varie entre 5 et 15%. Ne pas utiliser l’arbre à thé en cas d’acné rosacée, car cela pourrait aggraver les symptômes.
– L’huile d’arbre à thé (tea tree) aurait un effet favorable pour réduire les pellicules⁷. A utiliser en shampoing notamment. Il est possible de rajouter quelques gouttes d’huile essentielle d’arbre à thé à un shampoing classique. On trouve aussi de l’arbre à thé dans certains shampooings, demandez conseil à votre pharmacien.
– L’huile essentielle (riches en terpènes) d’arbre à thé a démontré une grande efficacité contre les mycoses. L’odeur de cette huile essentielle rappelle celle du camphre.